En los últimos años, estamos siendo testigos de la expansión de una especie invasora preocupante: el avispón oriental (Vespa orientalis). Originario de zonas como Asia occidental, el norte de África y el Mediterráneo oriental, este avispón ha logrado adaptarse a nuevos entornos en Europa, donde encuentra cada vez menos barreras que limiten su avance.
Su presencia en la península ibérica ha generado inquietud debido a los riesgos que esta especie supone para los ecosistemas locales, la agricultura y, en menor medida, la seguridad humana.
Características y hábitos del Avispón Oriental
El avispón oriental es de un tamaño considerable, con hembras que alcanzan hasta 3 cm de longitud. Se distingue de otros avispones por su coloración predominantemente marrón rojiza y por las bandas amarillas que atraviesan su abdomen. Como especie eusocial, vive en colonias y es altamente territorial, lo que favorece su capacidad de supervivencia en un entorno competitivo.
Este avispón es omnívoro, lo que significa que se alimenta de fuentes de origen tanto animal como vegetal. Entre sus presas favoritas se encuentran las abejas melíferas, de las que se nutre especialmente en los meses cálidos. Además, este insecto presenta una gran adaptabilidad, lo cual facilita su colonización de áreas urbanas y rurales en búsqueda de alimento.
Riesgos de la expansión del avispón oriental en España
La expansión del avispón oriental plantea varios riesgos significativos:
- Impacto en los ecosistemas locales.
La especie tiene una influencia importante en la biodiversidad local, especialmente en la población de abejas, las cuales desempeñan un papel clave en la polinización de numerosas especies de plantas. El avispón oriental se alimenta de abejas, atacando sus colonias y afectando directamente la productividad de las colmenas. A diferencia del avispón asiático (Vespa velutina), que caza abejas al acecho en la entrada de las colmenas, el avispón oriental suele invadir el interior de los panales, generando un daño aún más directo y devastador.
- Riesgo para la agricultura.
La disminución de la población de abejas tiene efectos directos en la agricultura. Las abejas son fundamentales para la polinización de cultivos como frutales, legumbres y muchas hortalizas. Una caída en su número puede derivar en una menor producción agrícola, con pérdidas económicas para los agricultores y un aumento de los costos en el sector. Además, el avispón oriental también se alimenta de frutas y vegetales, lo que puede afectar cosechas y reducir el valor de los productos.
- Riesgos para la salud humana.
Aunque el avispón oriental no es especialmente agresivo hacia los humanos, puede representar un riesgo si se siente amenazado. Su picadura es dolorosa y, en algunos casos, puede provocar reacciones alérgicas graves o anafilaxia. Este riesgo aumenta en zonas urbanas y rurales donde estos avispones construyen sus nidos, a menudo en muros, árboles o incluso estructuras de edificios abandonados. La posibilidad de encuentros con humanos es, por lo tanto, considerable, especialmente en áreas cercanas a sus nidos.
Posibles soluciones para frenar la expansión del Avispón Oriental
Controlar la propagación del avispón oriental requiere una combinación de medidas preventivas, estrategias de control y concienciación pública. Aquí algunas de las formas en que España puede afrontar este problema:
- Detección y vigilancia activa.
Una de las primeras líneas de defensa es la vigilancia constante de las poblaciones de avispones orientales. A través de trampas y de la cooperación entre apicultores, agricultores y autoridades ambientales, se pueden identificar con mayor rapidez los nuevos nidos y rastrear la expansión de la especie. En algunas regiones de España, se están promoviendo programas de seguimiento para localizar y destruir los nidos antes de que los avispones logren establecerse y reproducirse masivamente.
- Destrucción controlada de nidos.
La localización y destrucción de nidos es fundamental para controlar esta plaga. Esto suele realizarse de noche, cuando los avispones están en sus nidos y se puede actuar con mayor seguridad. Es esencial que esta labor sea realizada por profesionales capacitados y equipados, ya que el proceso requiere no solo la eliminación del nido, sino también la neutralización de los avispones para evitar que se reubiquen en otras zonas cercanas. Zotal Laboratorios dispone de un insecticida para avispas, avispones y sus nidos. Es importante recordar que nunca deben intentar destruirse los nidos de abejas.
- Trampas especializadas
Las trampas, especialmente aquellas diseñadas para capturar avispones sin afectar a otros insectos beneficiosos, son una herramienta importante. Estas trampas pueden ser instaladas cerca de colmenas para protegerlas, así como en puntos estratégicos de entornos rurales y urbanos. Aunque no eliminan la especie, ayudan a reducir la presión sobre las abejas y controlan la población de avispones en áreas específicas.
- Concienciación ciudadana
La participación de la ciudadanía es crucial en la lucha contra el avispón oriental. Campañas de concienciación pueden ayudar a la población a identificar esta especie y a reportar la presencia de nidos a las autoridades competentes. Es esencial que los ciudadanos comprendan el riesgo de interactuar con los nidos y tomen las precauciones adecuadas para evitar la proliferación de este insecto.
Conclusiones
La expansión del avispón oriental es un potencial riesgo para la preservación de la biodiversidad, la protección de la agricultura y la seguridad de la población, y requiere un esfuerzo coordinado entre las autoridades, los agricultores y los ciudadanos. Con medidas de control adecuadas y una mayor concienciación, es posible mitigar el impacto de esta especie invasora y preservar los ecosistemas que se ven afectados por su presencia.
