Los gatos, esos misteriosos y elegantes compañeros, poseen una serie de características únicas que a menudo nos sorprenden. Uno de estos rasgos menos conocidos es el «tercer párpado» o membrana nictitante.
En el artículo de hoy te contamos qué es el tercer párpado en gatos y cómo actuar ante esta peculiaridad.
Qué es el tercer párpado en los gatos
El tercer párpado es una membrana semitransparente que se encuentra en la esquina interna del ojo de un gato. Esta membrana es retráctil y puede cubrir parcial o totalmente el globo ocular. A menudo, solo es visible cuando el gato está enfermo o bajo estrés, en cuyo caso puede asomarse por el borde del ojo.
Funciones del Tercer Párpado
- Protección: El tercer párpado ayuda a proteger el ojo contra daños físicos, como raspaduras y lesiones. Al cubrir el globo ocular, puede actuar como un escudo adicional, especialmente en situaciones en las que el gato está en peligro.
- Distribución de Lágrimas: Esta membrana también juega un papel en la distribución uniforme de las lágrimas sobre la superficie del ojo, lo que ayuda a mantener la hidratación y la salud ocular.
- Producción de Lágrimas: El tercer párpado contiene glándulas que producen una parte de las lágrimas. Esta función contribuye a la lubricación ocular y a la eliminación de partículas extrañas.
Razones por las que puede ser visible
- Relajación y Descanso: Es completamente normal que el tercer párpado sea visible cuando un gato está relajado o dormitando. Durante estos momentos, el tercer párpado puede asomarse parcialmente en la esquina interna del ojo.
- Enfermedad o Estrés: Si ves el tercer párpado de tu gato en momentos en que no está relajado o dormitando, esto podría indicar que está enfermo o bajo estrés. Los gatos pueden retraer su tercer párpado cuando están enfermos como una forma de proteger el ojo y minimizar la exposición a factores externos.
- Inflamación o Irritación Ocular: La presencia constante del tercer párpado podría estar relacionada con una irritación ocular o una inflamación. Esto podría ser causado por alergias, infecciones, cuerpos extraños en el ojo o conjuntivitis.
- Desplazamiento de la Membrana: En algunas situaciones, el tercer párpado podría desplazarse más de lo normal debido a un problema en los músculos que lo controlan. Esto podría ser un signo de una afección neurológica o muscular que requeriría atención veterinaria.
- Problemas de Salud Subyacentes: En casos más raros, la presencia anormal del tercer párpado podría ser un síntoma de problemas de salud subyacentes, como enfermedades sistémicas o incluso problemas renales.
Cómo actuar si hay cambios en el tercer párpado
La presencia del tercer párpado en un gato puede indicar varias cosas diferentes, algunas de las cuales pueden ser normales y otras que podrían requerir atención veterinaria. Te decimos qué debes hacer en caso de que tu felino muestre su tercer párpado.
- Observación regular: Aunque es normal que el tercer párpado sea visible en ciertas circunstancias, como el sueño o la relajación, si notas que está presente en situaciones inusuales, es recomendable prestar atención y observar si hay otros síntomas.
- Consulta veterinaria: Si notas cambios en la apariencia o la función del tercer párpado, o si tu gato presenta otros síntomas como enrojecimiento, secreción ocular excesiva o cambios en el comportamiento, es esencial programar una consulta veterinaria.
- No autodiagnóstico: Evita intentar diagnosticar o tratar cualquier problema ocular por tu cuenta. Los problemas oculares en los gatos pueden ser complicados y requieren una evaluación profesional precisa.
En conclusión, el tercer párpado en los gatos es una parte importante de su anatomía ocular que desempeña múltiples funciones esenciales para su salud. Al estar conscientes de su presencia y de cualquier cambio, y al actuar de manera proactiva en caso de preocupación, podemos contribuir al bienestar y la comodidad de nuestros adorados felinos.
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